第48章
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第48章
因赴宴的皆是各族可汗，此番夜宴布置得極盡奢華，帳外上百護衛巡守不斷，帳裏半遮半掩的女奴於席間穿梭而過，隨便誰招呼一聲，盡可將她們喚過去，玉葡美酒，溫香軟玉。
更有甚者，此刻已衣衫半褪，被旁邊人輕呵一聲，才不情不願地整理好形貌，叫看好的女奴去他帳中候著。
一入帳內，明窈甚至覺得自己進了什麽風月場所。
就在兩人尋找落座的位子時，旁邊卻來了三個女侍，為首的那個細細高高的，鼻梁高挺，說話行事很是利落規矩。
“請公主安，奴奉可汗之令，引公主於旁側落座。”她俯身一指，原來在兩側矮桌之外，還設了一只方桌。
方桌安置在角落裏，旁側並未他人，桌上雖擺了吃食，但都是能見到蔫吧的蔬果，寥寥兩道熱菜，也被放得冰涼。
說是為大越公主專設的位子，如今看著，也是極盡敷衍怠慢。
而狄霄身前也來了人，為他指了另一處座位。
兩人的位置相隔甚遠，幾乎算得上是一頭一尾了。
明窈心頭忐忑，根本不願與狄霄分開，但在這麽多人前，她不僅不能說不，甚至還不能露出異樣情緒，只得矜貴地揚起頭：“便聽可汗安排，帶路罷。”
方桌在帳子的最裏面，一路走去，少不得為所有人看過。
一時間，在場眾人皆在打量，談論放低了聲響，但仍能聽見。
今日前來，不論是哪方首領，都是不許帶隨從的，明窈自不例外，此時便是有女侍跟隨，她們也與她隔了不小一段距離。
明窈甚至能聽見兩側私語，這些首領全無避諱。
“這就是大越送來的公主？倒是好姿色，若知是此等貌美，倒不如我收了她……”
“確是好容貌，素來聽聞大越多美人，原來是這等風韻。”
“失算了失算了，當初我就該應了和親這差事。”
“可算了吧，你帳中可敦平妻無數，再叫個公主過去，豈不是把大越的面子扔在腳底下踩。”
“哈哈哈大越能有什麽面子，不過馬下敗將……”
“我記著與大越和親的是個猛將，就剛才與公主一起來的吧，你敢將這話當那首領的面說？”
明窈聽得陣陣作嘔，付諸於面上，便是神色更冷，一抹紅唇緊緊抿在一起，雙拳緊握，指甲險些入了肉裏。
她在方桌後坐下後，仍能聽見那些人的私語，只她隔得遠了，聽不大真切，但便是猜，她也能將那些人的話猜個大概。
直至一聲脆響，在這滿堂私語中格外清晰，眾人尋聲望去，卻見狄霄立於桌前，手裏捏著一只小巧的杯盞。
也不知怎的，那杯子入了他手，屈指一攥，整只杯子被捏碎，瓷片紮進他的手裏，鮮血順著指縫流出來。
私語聲頓止。
狄霄微微皺眉，兀自跟旁側的侍者說話：“看我不小心，麻煩再取兩只杯盞來吧。”
說完，他又故作驚訝：“大家怎不繼續說了？”
“……”眾人摸不準他是什麽意思，思量再三，終是止了話頭。
明窈好不容易將自己的眼睛從狄霄手上移開，深深吐了一口氣。
因著開場這點插曲，等狄霄在位置上坐好，始終沒有人主動與他搭話，倒有個又矮又胖的向他舉杯，然還沒來得及說話，又被身邊人按下了：“你做什麽呢，沒見大家都不理會他……”
好在沒過多久，多羅到場。
不論部族大小，在場眾人皆站了起來，大家有說有笑，依次打了招呼，多羅走到盡頭，明明看見了明窈，目光一轉，視若無睹。
待他一聲令下，兩側樂師奏響華樂，大量美酒奉上。
他說：“能與諸位首領可汗共辦秋祭，實乃本汗榮幸，今日我等不談俗物，只暢飲美酒，享用佳人！”
“來人呀，給諸位首領把酒滿上！”
帶著濁色的烈酒灌入碗中，濃郁的酒香瞬間盈滿了整座氈帳，草原男兒好酒，尤好烈酒，酒水才入碗，只聽陣陣驚嘆。
明窈只覺無比慶幸，還好來前叫狄霄吃了東西，不然再一場空腹飲酒，便是體質再好的，也少不得傷身傷腎。
眾人舉碗，狄霄藏在人群中，看無人註意，先倒了大半，隨後才將剩餘的一點碗底吞進肚子裏。
第一次舉杯結束，剩餘的就交給大家私下裏歡快了。
明窈雖然也在宴上，但沒有任何人與她搭話，她就像個吉祥物一般，代表著大越，以旁觀者的身份，看一場草原首領間的盛宴。
還有幾個大部族的首領，他們的位置和多羅靠得極近，幾人朗聲說著近況，不知誰提了一句馬奴，卻是引得了多羅共鳴。
馬奴分兩種，一種是伺候馬的人，還有一種是被當做馬對待的。
這兩種齊齊比齊都有，前者是為了照顧族中良駒，為日後征戰提供足夠的戰馬，後者就純屬是為了取樂的。
還好有這等惡趣味的人不多，後者只占極小極小的一個數字。
多羅拍桌：“說起這些賤奴，皆是賤骨頭，本汗給他們吃給他們穿，給他們安穩保命的地方，卻總有那麽些不知足的，竟妄想與族人同等權利，他們也不看看，他們可配？”
“此話怎講？”
“可別說了。”多羅惱道，“就這月，已發生了數次意外，燒馬草毀耕田殺牛羊乃至傷人，全是那些賤奴做的好事。”
“怎會如此，可是可汗待他們太過寬宏了？想我族中，之前也曾有過奴隸生事的先例，不過我可沒多羅可汗這般好心腸，我直接鎖了所有人，一連斷食斷水數日，最後他們自己供出主使，日後再不敢有二心，稍有那壞心思的，躲不過兩日，準會被同伴供出來。”
說話那人正是木蘭部落的可汗，梭吉，梭吉長得比一般人矮瘦些，但一雙鷹眼銳利，一雙薄唇更顯薄涼苛刻。
木蘭部落也是草原上數一數二的大部族，從人數上看，其規模僅次於齊齊比齊，木蘭部落中奴隸占比不多，但也少不了。
只梭吉不喜那高壯的，總覺的這些奴隸慣會生事。
往往被他打下的小部族，只有婦孺老弱能留下一條性命，那些正當壯年的漢子們，極難留下活口，僥幸逃過去，也是被打發去幹粗活重活的命，用不了幾年，就會因過度損耗而亡。
聽他講了經驗，多羅撫手：“是本汗失算了。”
“罷了，不說這些糟心事！”多羅忽然道，“今日還準備了好看的節目，正好大家都在，不妨一同欣賞。”
說完，他向身後的護衛點了點頭，對方意會，從桌宴後悄無聲息地離開帳子。
今日沒了舞女，中央的空地上顯得格外空蕩，明窈正好奇著，卻聽一陣嘶吼聲響起，不一會兒，有人推了巨大鐵籠進來。
“霍！”看清鐵籠裏的東西，驚呼聲頓起。
只見一只半人高的老虎在籠中焦躁不安地轉著圈，不知是被餵了藥還是怎的，他雙目赤紅，渾身肌肉隆起。
而在鐵籠一側，用擋板隔開一個小隔間，勉強能裝下一個人，此時的鐵籠裏，便是一邊老虎，一邊生人。
只聽多羅可汗笑說：“此乃人虎相搏，即讓罪奴與老虎搏鬥，贏了免去過往罪過，輸了便做虎口食物。”
“這老虎是餓了十日的，又被餵了發|情藥，正是暴躁的時候，罪奴同樣被餓了三天，每日只一碗水吊著命。”
“此奴前兩天燒了馬草，還好被人逮回來，今日便做這鬥虎的，用他那一身血肉，博諸位一笑。”
話音剛落，推了鐵籠進來的人將兩邊擋板撤出，在看見籠中生人的瞬間，一聲虎嘯震徹整座氈帳。
餓虎向人撲去，那奴隸雖奄奄一息，但在生死關頭，還是憋出一口氣，驀地躲過去。
沒有驚呼，沒有捏汗，明窈只能聽見人們惋惜的聲音，似在遺憾，那人怎沒入了虎口。
明窈原本為這人虎同籠的場景嚇到，直到這時，卻只覺觸目驚心，不僅為那關在籠子裏的奴隸，更為其他人的反應。
人虎相搏，鐵籠被撞得嗡嗡作響。
那奴隸受了重刑，又被餓了三天，渾身早沒了氣力，如今被餓虎逼迫著，也只能狼狽地躲閃，可這終究不是長久之計，一時不察，他被餓虎咬住了手臂，頓時一聲嚎叫。
場面血腥，有人看得不適，但也有人被激起血性。
正這時，氈門出又進了幾人，那是一行數十個護衛，每人牽了兩條鎖鏈，鎖鏈盡頭束縛的，全是赤了半身，滿身傷痕的男奴。
這些奴隸無一不是身體健碩，只此時被束了手腳，只能被驅使著前行。
明窈也好，狄霄也罷，只一眼，他們就發現了熟悉的面孔。
這些護衛向多羅可汗行禮，之後便牽著奴隸在帳中游走，才走兩步，就被梭吉可汗叫住。
梭吉可汗有些遲疑：“這些奴隸……”
多羅大笑：“諸位首領可隨意挑選，不拘如何處置，只要能讓各位首領高興，便是他們的榮幸了。”
眾人恍然大悟。
梭吉面上的笑意再也收斂不住了，他往鐵籠那邊看了一眼，只見那罪奴的動作越發緩慢，又一次被餓虎咬掉一條腿。
到這裏，他再無逃生可能。
梭吉不僅不覺得恐怖，心底的殺欲更是濃烈，他搶過長鞭，猛一鞭子甩在最前面那人身上。
“啊——”被鞭打的奴隸忍不住嚎叫出聲。
他的叫聲宛若助興的良藥，只見梭吉揮鞭的動作越來越快，被鞭打那人不住翻滾著，到最後避無可避。
“哈哈哈！”梭吉張狂大笑。
負責押送奴隸的護衛們已退開，見那奴隸被打得奄奄，已準備好將下一個奴隸送過去。
又是一鞭甩過去，鞭尾不慎掃在男奴眼睛上，他徹底趴伏下去，捂著眼睛哀嚎不止。
與此同時，鐵籠裏的搏鬥也將要落幕。
老虎被餓了十天，人也被餓了三天，聽起來這是再公平不過的了，但人的本事本就比不上叢林之王，此番分明是沒給過他活路。
雙臂雙腿，乃至大半個身子，直到虎牙刺破他的喉嚨，那人終能得以解脫，他雖死仍不能瞑目，抽搐許久，才沒了聲響。
一時間，帳裏只剩老虎撕扯生肉的聲音。
梭吉興致還好，瞧著地上不怎麽動彈的奴隸，從腕間摸出短匕，他將短匕拋上又接住，來回幾次，終將刀刃對上那人。
眼見短匕就要接觸到那奴隸的喉嚨，卻聽一聲：“等等——”
不少人看向出聲那人，竟意外發現，是拔都兒部首領，那個娶了大越公主的人。
狄霄沈默了一夜，驀然出聲，倒是叫好些人生了奇。
多羅可汗訝道：“狄首領可有什麽指教？”
狄霄起身，向上首位的人微微躬身：“我想跟可汗討個人，還望可汗應允。”他雖未言明要的哪個，但這種時候站出來，除了那個快被鞭死的奴隸，恐無旁人了。
多羅未說可也未說不可，挑眉好奇：“哦？”
狄霄不語，擡腳從桌案後跨出，迎著一眾打量的目光，腳步不見半分偏移，直楞楞地一路向前，直至將近那奴隸時，忽然摔了旁邊的瓷碗，隨手撈起一枚碎片，奮力紮進了奴隸的肩膀上。
“唔——”那奴隸被虐打許久，早沒了呼痛的力氣，被生生刺穿肩膀，也不過悶哼一聲，身體抽搐許久。
熱血噴湧而出，幾滴血跡濺到狄霄鼻翼和眼下，他緩緩站起身，擡眸看著首位，面頰上的血珠平添幾分野性。
“實不相瞞，此奴與我有血仇。”
“他本我族中逃奴，若只是逃亡，我還不至於揪著一個奴隸不放，然——”
“此奴原在幼弟帳中侍奉，我那弟弟年紀小性子頑劣，待他多有打罵，他懷恨在心，竟引稚子去了族外。”
“他設計引來惡狼，幼弟先為惡狼追擊，後又墜下山坡，一夜昏迷後，被毒蛇咬了腿，還好被族人及時救回，才勉強保了一條性命。”
“可憐我那弟弟尚且年幼，卻不得不截斷右肢，借此遏止毒素蔓延，小小年紀，偏成了個殘廢。”
狄霄目含恨意，閉了閉眼，猛一腳踢在那奴隸胸口，把人踹出兩丈遠，直到撞到桌上，才被迫停下。
“我想把他帶回去，交由我那苦命的幼弟，由他親手洩恨。”
他語調平平，然尾音裏透露出的，是濃烈的仇恨。
聽他述明緣由，眾人同仇敵愾，一面覺得同情，一面越發覺得那奴隸罪該萬死，還有人幫著勸說：“不如全了狄首領心願。”
多羅楞了許久，皺眉怒道：“竟是這般惡劣！”
“此等賤奴，就該活活扒了他的皮！既然他與狄首領有舊怨，理當讓首領帶回去，好生出了這一口惡氣。”
多羅望向梭吉，賠笑道：“本汗做個中間人，便將這賤奴歸還給狄首領吧，梭吉可汗行個方便，稍後本汗再給你送去其餘奴隸。”
梭吉已盡興，他對狄霄也有印象，他雖嗜血，卻也知良將難得，雖說狄霄還是其他小部族的首領，但誰又能保證，數年之後，他不會成為自己麾下的一員大將？
“好說！”梭吉大手一揮，“狄首領既開口討要，我自當成全，左不過一個玩物兒，既然能叫狄首領報仇，我豈有不應的道理？”
“甚好甚好，還不快來人，將這賤奴帶下去，著巫醫給他看傷，務必保住性命，也好叫狄首領將他帶回，給胞弟報仇。”
被打得奄奄一息的人被侍者拖下去，地上殘餘的血跡很快被清理幹凈。
狄霄跟梭吉可汗道了聲謝，轉身回了桌案後，才坐下，就有女侍遞來溫水和帕子，作勢要幫他潔面。
狄霄擡手止住：“我自己來。”他接過濕帕，三兩下將血跡擦幹凈，又將帕子丟回去。
不過一個奴隸的去向，並不能讓大家討論太久。
不過片刻，場內便恢覆了喧嘩。
鐵籠裏的場景已不能入眼，有人覺得倒胃口，才一提出來，就有侍者去拉鐵籠，老虎才得飽餐，此時已溫順了許多，慢吞吞甩著尾巴，一雙棕色獸瞳自人們身上掃過。
鐵籠離開後，其餘被帶來的奴隸卻沒能幸免。
還有那被勾起殺意的人，隨手要了人，或用短匕或用長鞭，一時間，帳內混亂一片。
狄霄能救下一人，卻不可能救下所有。
他冷眼旁觀著，只趁人不註意時，偷偷往明窈那看一眼，不出所料看見一張蒼白的小臉。
——奴隸。
明窈獨在一角落，只覺手腳發寒，連帶著一顆心臟都涼涔涔的。
她從未這般清晰的認識到，在這草原上，奴隸早已不被當做人看，他們的存在甚至比不上一牛一羊，牛羊尚可飽腹，需精心餵養，而這些奴隸，不過主人家能隨手棄置的一個物件兒。
這與大瑜，與大越，與她見過的所有仆婢都不同。
她終於明白了為何有人會說，草原人殘虐無道，便是同胞，也能肆意淩殺，只她見識短淺，被拔都兒部的溫馨迷了眼。
尤記和親路上青杏跟她哭喊，問她該如何活命。
可不是，但凡換個部族，明窈還真不敢保證，她能平平安安活到現在。
說是夜宴，但這更像一場小眾的屠戮欺淩。
明窈整個胃部都在翻騰，開始吃的那點東西反成了負擔，時刻想沖出胃腸道，伴著那些令人作嘔的畫面，一起被吐出去。
整場夜宴持續了近兩個時辰，待在這裏的每時每刻，都讓明窈如坐針氈，到了最後，她只剩端坐，不聲不響地坐在方桌後，竭力摒棄著眼前耳邊，不聽不看，不問不想。
夜宴結束，眾人四散開來，帶著隨從各自回帳。
狄霄和明窈是第一批離開的，他們走時，回程路上還沒什麽人，只有搬著圓木的奴隸踉蹌在前，見貴人將近，慌忙避開。
不知是不是他們的錯覺，今日的齊齊比齊遍布緊張氣氛，回帳的這一路，只他們見到的巡邏護衛，就比來時那天多了一倍不止。
反是隨處可見的奴隸們少了許多，偶爾見到幾個，無一不是上了重鐐，露在外面的皮膚上全是新傷。
聯想到今早見到的一幕，兩人對視一眼，隱隱有了猜測。
兩人腳步匆匆，不一會就回了帳裏，同來的幾人和念桃青杏她們不放心，一直等在帳外，但他們有主意不隨意走動，等了一夜也未出事，此時見首領和公主歸來，才各自回去休息。
回到落腳的氈帳後，帳裏並沒有外人。
明窈坐下後的第一件事，就是捧起水壺，不顧裏面全是冰涼的陳水，咕咚咕咚灌了滿肚，喝到眼淚直淌，仍覺胃裏難受。
狄霄曉得她是受了刺激，湊到她背後拍撫不斷，又把住她的肩膀，一遍又一遍地重覆：“沒事了，很快我們就能回去了。”
話雖如此，可兩人都清楚，便是再快，也要等到秋祭之後。
按著他們之前的打探，距離秋祭結束，至少還有半月，明窈無法想像，若在接下來的半個月中，再有今日這樣的夜宴，她該如何自處。
她不願再做一個任人打量的傀儡了。
也不願再見到任何不把人當人的畫面。
她會瘋掉的。
“嘔——”不經意想起那鐵籠裏的場景，明窈忍不住幹嘔起來。
狄霄沒辦法說出任何寬慰的話，他只後悔將明窈帶來，但凡能回到過去，他定會找個借口，將明窈留在族內。
過了許久，明窈終於止住眼尾的淚。
她抽了抽鼻子，就著狄霄的手漱口，然後啞聲問：“今日你救下的那人……是鐵爾泰，對嗎？”
狄霄點頭。
狄霄雖極度厭惡夜宴上嗜血的一幕，但畢竟不是他的主場，若非認出鐵爾泰，想著畢竟相識一場，他根本不會開口救人。
當所有人都享受著淩|虐的快樂時，他若表現出善意，不僅不會救了旁人，反會把自己折了進去。
更何況，草原養人，也吃人。JS
他刺穿鐵爾泰的手臂也好，將他踹出去數丈也好，不過是表現給旁人看——
我與你們是同一類人。
不論鐵爾泰傷勢如何，至少命是保下了。
在鐵爾泰之後，喪命的奴隸不止一個，但狄霄再沒出過面。
明窈一時緘默，她靜靜靠在狄霄小臂上，側頰上湧來源源不斷的熱感，然身體上的溫熱，終抵不住心上的灰冷。
沒過多久，就有齊齊比齊的侍者來報：“啟稟狄首領，您點名討要的奴隸被送去療傷，待性命無虞後，當第一時間送於您帳中。”
“有勞。”狄霄冷硬回道。
未免隔墻有耳，兩人沒再多說，只之後一夜，明窈根本睡不下，她稍一閉眼，眼前全是今夜的混亂場面，哀嚎聲狂笑聲，不斷沖擊著她的耳鼓，便是被狄霄攬進懷裏，仍叫她不得安生。
……
鐵爾泰雖是被巫醫看治過，但在旁人眼中，一個早晚要死的奴隸，無需過分浪費資源，勉強吊著小命，已是可汗慈悲了。
才過了一夜，他就被拖拽著丟到狄霄帳前。
狄霄聽到聲音，出門時只看見護衛們離去的背影，倒是鐵爾泰被丟在氈門前，聽見聲響也未動彈。
途徑的人只見拔都兒部的首領一臉兇惡，拽著奴隸的頭發又踢又打，直至人連躲閃的力氣都沒了，才將人拖進帳裏。
看熱鬧的路人這才收回視線，偏頭跟同伴嘀咕兩句，揣著手快步離開。
只他們不知道，氈帳之內，便是與帳外截然不同的畫面了。
鐵爾泰身上全是臟汙，而帳裏只一張床鋪，狄霄無法，只能將他放在地上，想了想，又給他倒了一杯溫水。
剛才在帳外，他的踢打全未用力，只看著兇狠，實際落到實處的，連一分力氣都沒有，最多是頭皮被扯疼，於傷勢上卻是無礙的。
早在聽見聲響時，明窈就跑了出來，她喏喏地跟在狄霄身邊，不時往提爾泰那裏投去目光，又被傷勢刺傷，匆匆收回視線。
安靜了好一會，才停一陣悉索。
鐵爾泰得了一夜治療，勉強有了兩分精神。S
他掙紮著坐起來，本想繼續站起的，可撲棱了許久，終究還是沒能支撐住身體，又噗通一聲趴倒在地。
狄霄與他並無過多交集，他並非那看不得黑暗的大善人，此番出手相救，也不過是看在相識一場的份上。
明窈不知他打算，雖有些於心不忍，可也沒有伸手攙扶一把，只坐在狄霄身側，雙手緊緊地擰在一起。
鐵爾泰咳嗽不停，人傷著還不老實，一會往前一會往後，左右搖晃著，廢了好半天的勁，才跪趴在地上。
他開口，聲音喑啞難聽，前幾個字完全聽不出語調，到了後面才好些：“……又被您救了。”
狄霄沒有理會，冷漠說道：“我雖救了你，可也不願因你與齊齊比齊為敵，這幾日你就待在帳中，沒有我的允許，絕不可出帳半步。”
“待秋祭大比結束，我會帶你走，但我不會帶你回拔都兒部，等離了齊齊比齊領地，偌大草原，隨你去哪裏。”
“若你再被捉拿，我只希望你能記著這兩分恩惠，莫牽連到我們。”趨利避害，人之常情，狄霄也不例外。
他背後還有著數百族人，他不可能為了一個非親非故的奴隸，反置全族人於危難。
他知明窈看不慣，但積年惡疾，遠非他一個數百族人的部族首領能改變的。
或許有朝一日，他能統帥草原各部，廢除奴隸制度，但至少不是現在，幾年之內，也絕無可能。
“走吧，我帶你出去。”狄霄看向明窈，欲將氈帳留給鐵爾泰。
誰知他才行了兩步，又被人叫住：“首領留步——”
狄霄只是停下腳步，並未回頭。
鐵爾泰沈默片刻，內心掙紮許久，終於開口說：“齊齊比齊要亂了。”
此等要事，本不該說與外人聽的。
但他感念狄霄兩次救命之恩，在拔都兒部生活過的他，更信得過狄霄為人，他不願眼睜睜看著恩人陷入動亂。
他說：“若是可以，首領最好盡快離開此地，待秋祭那日，齊齊比齊將起叛亂，彼時刀劍無眼，恐傷了您與公主。”
狄霄和明窈已重新轉過來，兩人眼中皆有錯愕。
狄霄嚴肅問道：“你可知你在說什麽？”
“……”鐵爾泰艱難地閉上眼睛，半晌才道，“齊齊比齊奴隸眾多，常年遭受非人對待，早積怨已久。”
“尤其是這兩年，無數奴隸成為取樂的工具，無故喪命，我們是奴隸不假，可我們也有親人。”
親人無緣無故失了性命，如何不叫人生恨。
“齊齊比齊的奴隸近五萬，占了全族半數人口，他們用了數年時間，取得聯絡，聯合在一起，又策劃了反叛一事。”
“我來齊齊比齊的時間不長，雖有參與反叛，但了解不多，只知起亂的日子定在十月，也是意外，才撞了今年秋祭。”
“近日族裏戒備加嚴，也是因為總有奴隸生事，生事的奴隸皆被捉回看管，但他們不知道，真正要起大亂的，還在後頭。”
這是謀劃了許久的事情了，領頭人商量許久，到底沒有改變日子，最終定下在秋祭當日，揭竿起亂。
狄霄問：“那你又是如何淪落到這裏的，與你同行的哈吉呢？”
提起哈吉，提爾泰心口一窒，莫大的哀忸幾乎將他整個人吞沒。
之前他是沒有哀忸的時間，現在雖還未脫離奴隸身份，但在狄霄跟前，他只覺安全。
甚至說，再沒有比這裏更安全的地方了。
沈默良久後，只聽他斷斷續續地開口：“哈吉……他死了，早死在了半路上，屍骨恐早入了野獸的肚子。”
“我們從拔都兒部離開後，是一路向西的，我們本想去木蘭部落，只中途遭了狼群，倉皇逃竄下，失了方向。”
“後來我們雖在狼口下逃生，但又撞見了外出狩獵的齊齊比齊人，我們所帶的幹糧衣物都丟了，身上的衣裳也破損大半，不慎露出了肩上烙印……被他們看見了。”
後來，他和哈吉被帶回齊齊比齊，為一腿腳不便的男人帶走。
男人要走他們不是要做家務或幹重活，而是要把他們當做誘餌，以誘惑獨狼踩入陷阱。
過過自由日子的兩人怎麽肯為人驅使，兩人自是不從。
但齊齊比齊的族人格外團結，他們雖屬男人財產，但對於他們的反抗，有的是人幫男人教訓。
哈吉被人捆住手腳，又被綁在野外的樹幹上。
被綁住的第一晚，他就遇上了狼群，那晚正是月圓之夜，而野外的狼嘯就沒停過。
第二天，鐵爾泰被帶去看了狼群襲過的地方，樹下除了斷裂的麻繩，只剩寥寥幾根白骨。
就這樣，他被恐嚇住了，他不敢再反抗了，之後數月，老老實實當做誘餌，為主人引來一頭又一頭的獨狼。
也是為這，當有人問他是否願意加入反叛，鐵爾泰想也不想就答應了。
狄霄又問：“你又為何會被捉去夜宴？”
“因為負責抓人的看到我了。”鐵爾泰不禁苦笑。
沒有任何緣由，只是因為很幸運的，被看到了。
而他又符合抓捕的所有要求，高壯，耐打，不過如此。
待鐵爾泰言明全部，時間已經過去了許久。
狄霄拉開氈門看了一眼時辰，已經快到侍者送午膳的時候了。
他大概明白了現狀，便不再發問。
他將鐵爾泰帶去氈帳一角，又用明窈的脂粉在他身上畫了類似傷口的痕跡，一切偽裝完畢，送膳的侍者準時到達。
膳食被擺放好，侍者躬身離開。
狄霄等到外面徹底沒有腳步聲，才讓鐵爾泰起來。
因鐵爾泰行動不便，他特意給他準備了小碗飯菜，也未讓他上桌，只怎麽方便怎麽來。
安置好他後，狄霄才回到明窈身邊。
意外得知齊齊比齊將亂的大消息，明窈本就不平靜的心更是翻騰起來，她心神不寧，幾次欲言又止。
狄霄握住她冰涼的手，不忍道：“我們走不了。”
秋祭大比在即，昨夜就有人提出族中有急事，想先行一步，卻被多羅可汗以“你是不是看不起本汗”給回絕了。
一時半會，狄霄想不出合理借口。
明窈只是微微發著顫，低眉斂目，許久才聽她低低應了一聲。
是夜，帳外烏雲密布，大雨傾盆。
有明窈在，將鐵爾泰留在帳內實在不方便，狄霄只得將他送去族人所在的帳子裏，隨便編了兩句謊，叫他們把人照看好。
當然，他也沒忘叮囑：“之後幾日如有人入帳送膳食，切記將他趕下床榻，在外人面前，將他扮作飽受淩|虐的樣子。”
他擔心族人理解不全，又對鐵爾泰說：“你該懂得什麽意思。”
得了他肯定回答，狄霄才離開。
之後兩日倒是風平浪靜，多羅不知在忙些什麽，反正沒再設宴，而狄霄等人也得以喘歇。
帳外不時有大聲訓斥的聲音，狄霄曾看過一回，又是有人在教訓奴隸，在齊齊比齊待的這幾日，他對與奴隸有關的任何事，皆懷了唯恐避之不及的態度，之後不管再聽見什麽聲音，都不曾看過。
對於齊齊比齊將亂的事，狄霄沒有隱瞞，他分批告訴了同來的族人，叫他們做好準備。
“秋祭那日，多羅恐自顧不暇，我等看準時機，最好在叛亂剛起的時候就離開，到時你們備好馬匹，除了馬匹，其餘什麽都不要了。”
衣飾也好，板車也罷，在逃離路上全是累贅。
他又選了兩個穩重的，負責帶上念桃和青杏，幾次規劃路線，終定了一條最穩妥的出逃道路。
又過兩日，王帳來人。
來傳話的正是第一日引路的女侍，她款款笑著：“傳可汗令，齊齊比齊秋祭將於明日舉辦，屆時可汗將率全族，祭祀草原之神，若狄首領得空，不妨攜族人同往。”
狄霄問她：“其餘人可去？”
女侍答得滴水不漏：“奴不知其餘首領安排，然秋祭大慶，乃歡慶豐收的大好日子，想必其餘首領也是樂意參加的。”
“好，我會攜族人準時參加的。”
“是，奴會如實告知可汗。”
送走女侍，狄霄心情越發沈重。
他回了帳裏，將情況告知明窈。
明窈的面上瞬間失了血色：“那我們還能順利離開嗎？”
“我去找鐵爾泰。”狄霄當機立斷，“我去找他問清秋祭地點，他在齊齊比齊的時間更長，想必比我們更了解路線。”
若能毫發無傷的離開，作為回報，狄霄不介意重新將鐵爾泰帶回拔都兒部。
幸好，鐵爾泰知曉秋祭地點。
秋祭的場所在王帳後面的山坡上，那裏地勢開闊，四面皆是耕田，在族人眼中，是最接近草原之神的地方了。
“我怕山坡下圍有反叛者，到時若有意外，首領恐還要起爭鬥。”鐵爾泰擔憂道。
“那便佩戴好短匕。”狄霄說，“屆時會有人檢查，長弓大刀無法攜帶，那就帶足短匕。”
“明日所有人跟緊我，聽我命令，見機行事。”
這座帳子裏只有四人，剩餘四人要他們代為傳達，而他們帶來的短匕數量有限，最後只能用明窈的發簪充數。
眾人翻找一天，也不過湊了十三把短匕，剩下的全是首飾，只能在危急關頭勉強一用。
明窈翻遍了箱匣，後悔道：“當日該多買些袖珍弓|弩的，不然也不會因武器為難。”可惜誰也沒有預知未來的能力。
轉日大早，天才濛濛亮，就聽帳外傳來歡慶的鑼鼓聲。
明窈還未起床，她枕在狄霄臂上，想了想說：“在我們那裏，鑼鼓是在特殊的日子裏才會用到的。”
“像那大婚時，金榜題名時，升官發財時，總會有鑼鼓喧天，當然還有些不是那麽好的日子裏，也會用到鑼鼓。”
“什麽叫不是那麽好的日子？”狄霄配合問道。
“唔……大概便是辦喪事時呀，婚喪嫁娶，三喜一悲。”聽外面鑼鼓，正是喜慶的時候，只不知這喜慶能維持多久。
兩人沒有繼續說話，最後溫存片刻，默不作聲地起床。
作者有話說：
萬字肥章~
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因赴宴的皆是各族可汗，此番夜宴布置得極盡奢華，帳外上百護衛巡守不斷，帳裏半遮半掩的女奴於席間穿梭而過，隨便誰招呼一聲，盡可將她們喚過去，玉葡美酒，溫香軟玉。
更有甚者，此刻已衣衫半褪，被旁邊人輕呵一聲，才不情不願地整理好形貌，叫看好的女奴去他帳中候著。
一入帳內，明窈甚至覺得自己進了什麽風月場所。
就在兩人尋找落座的位子時，旁邊卻來了三個女侍，為首的那個細細高高的，鼻梁高挺，說話行事很是利落規矩。
“請公主安，奴奉可汗之令，引公主於旁側落座。”她俯身一指，原來在兩側矮桌之外，還設了一只方桌。
方桌安置在角落裏，旁側並未他人，桌上雖擺了吃食，但都是能見到蔫吧的蔬果，寥寥兩道熱菜，也被放得冰涼。
說是為大越公主專設的位子，如今看著，也是極盡敷衍怠慢。
而狄霄身前也來了人，為他指了另一處座位。
兩人的位置相隔甚遠，幾乎算得上是一頭一尾了。
明窈心頭忐忑，根本不願與狄霄分開，但在這麽多人前，她不僅不能說不，甚至還不能露出異樣情緒，只得矜貴地揚起頭：“便聽可汗安排，帶路罷。”
方桌在帳子的最裏面，一路走去，少不得為所有人看過。
一時間，在場眾人皆在打量，談論放低了聲響，但仍能聽見。
今日前來，不論是哪方首領，都是不許帶隨從的，明窈自不例外，此時便是有女侍跟隨，她們也與她隔了不小一段距離。
明窈甚至能聽見兩側私語，這些首領全無避諱。
“這就是大越送來的公主？倒是好姿色，若知是此等貌美，倒不如我收了她……”
“確是好容貌，素來聽聞大越多美人，原來是這等風韻。”
“失算了失算了，當初我就該應了和親這差事。”
“可算了吧，你帳中可敦平妻無數，再叫個公主過去，豈不是把大越的面子扔在腳底下踩。”
“哈哈哈大越能有什麽面子，不過馬下敗將……”
“我記著與大越和親的是個猛將，就剛才與公主一起來的吧，你敢將這話當那首領的面說？”
明窈聽得陣陣作嘔，付諸於面上，便是神色更冷，一抹紅唇緊緊抿在一起，雙拳緊握，指甲險些入了肉裏。
她在方桌後坐下後，仍能聽見那些人的私語，只她隔得遠了，聽不大真切，但便是猜，她也能將那些人的話猜個大概。
直至一聲脆響，在這滿堂私語中格外清晰，眾人尋聲望去，卻見狄霄立於桌前，手裏捏著一只小巧的杯盞。
也不知怎的，那杯子入了他手，屈指一攥，整只杯子被捏碎，瓷片紮進他的手裏，鮮血順著指縫流出來。
私語聲頓止。
狄霄微微皺眉，兀自跟旁側的侍者說話：“看我不小心，麻煩再取兩只杯盞來吧。”
說完，他又故作驚訝：“大家怎不繼續說了？”
“……”眾人摸不準他是什麽意思，思量再三，終是止了話頭。
明窈好不容易將自己的眼睛從狄霄手上移開，深深吐了一口氣。
因著開場這點插曲，等狄霄在位置上坐好，始終沒有人主動與他搭話，倒有個又矮又胖的向他舉杯，然還沒來得及說話，又被身邊人按下了：“你做什麽呢，沒見大家都不理會他……”
好在沒過多久，多羅到場。
不論部族大小，在場眾人皆站了起來，大家有說有笑，依次打了招呼，多羅走到盡頭，明明看見了明窈，目光一轉，視若無睹。
待他一聲令下，兩側樂師奏響華樂，大量美酒奉上。
他說：“能與諸位首領可汗共辦秋祭，實乃本汗榮幸，今日我等不談俗物，只暢飲美酒，享用佳人！”
“來人呀，給諸位首領把酒滿上！”
帶著濁色的烈酒灌入碗中，濃郁的酒香瞬間盈滿了整座氈帳，草原男兒好酒，尤好烈酒，酒水才入碗，只聽陣陣驚嘆。
明窈只覺無比慶幸，還好來前叫狄霄吃了東西，不然再一場空腹飲酒，便是體質再好的，也少不得傷身傷腎。
眾人舉碗，狄霄藏在人群中，看無人註意，先倒了大半，隨後才將剩餘的一點碗底吞進肚子裏。
第一次舉杯結束，剩餘的就交給大家私下裏歡快了。
明窈雖然也在宴上，但沒有任何人與她搭話，她就像個吉祥物一般，代表著大越，以旁觀者的身份，看一場草原首領間的盛宴。
還有幾個大部族的首領，他們的位置和多羅靠得極近，幾人朗聲說著近況，不知誰提了一句馬奴，卻是引得了多羅共鳴。
馬奴分兩種，一種是伺候馬的人，還有一種是被當做馬對待的。
這兩種齊齊比齊都有，前者是為了照顧族中良駒，為日後征戰提供足夠的戰馬，後者就純屬是為了取樂的。
還好有這等惡趣味的人不多，後者只占極小極小的一個數字。
多羅拍桌：“說起這些賤奴，皆是賤骨頭，本汗給他們吃給他們穿，給他們安穩保命的地方，卻總有那麽些不知足的，竟妄想與族人同等權利，他們也不看看，他們可配？”
“此話怎講？”
“可別說了。”多羅惱道，“就這月，已發生了數次意外，燒馬草毀耕田殺牛羊乃至傷人，全是那些賤奴做的好事。”
“怎會如此，可是可汗待他們太過寬宏了？想我族中，之前也曾有過奴隸生事的先例，不過我可沒多羅可汗這般好心腸，我直接鎖了所有人，一連斷食斷水數日，最後他們自己供出主使，日後再不敢有二心，稍有那壞心思的，躲不過兩日，準會被同伴供出來。”
說話那人正是木蘭部落的可汗，梭吉，梭吉長得比一般人矮瘦些，但一雙鷹眼銳利，一雙薄唇更顯薄涼苛刻。
木蘭部落也是草原上數一數二的大部族，從人數上看，其規模僅次於齊齊比齊，木蘭部落中奴隸占比不多，但也少不了。
只梭吉不喜那高壯的，總覺的這些奴隸慣會生事。
往往被他打下的小部族，只有婦孺老弱能留下一條性命，那些正當壯年的漢子們，極難留下活口，僥幸逃過去，也是被打發去幹粗活重活的命，用不了幾年，就會因過度損耗而亡。
聽他講了經驗，多羅撫手：“是本汗失算了。”
“罷了，不說這些糟心事！”多羅忽然道，“今日還準備了好看的節目，正好大家都在，不妨一同欣賞。”
說完，他向身後的護衛點了點頭，對方意會，從桌宴後悄無聲息地離開帳子。
今日沒了舞女，中央的空地上顯得格外空蕩，明窈正好奇著，卻聽一陣嘶吼聲響起，不一會兒，有人推了巨大鐵籠進來。
“霍！”看清鐵籠裏的東西，驚呼聲頓起。
只見一只半人高的老虎在籠中焦躁不安地轉著圈，不知是被餵了藥還是怎的，他雙目赤紅，渾身肌肉隆起。
而在鐵籠一側，用擋板隔開一個小隔間，勉強能裝下一個人，此時的鐵籠裏，便是一邊老虎，一邊生人。
只聽多羅可汗笑說：“此乃人虎相搏，即讓罪奴與老虎搏鬥，贏了免去過往罪過，輸了便做虎口食物。”
“這老虎是餓了十日的，又被餵了發|情藥，正是暴躁的時候，罪奴同樣被餓了三天，每日只一碗水吊著命。”
“此奴前兩天燒了馬草，還好被人逮回來，今日便做這鬥虎的，用他那一身血肉，博諸位一笑。”
話音剛落，推了鐵籠進來的人將兩邊擋板撤出，在看見籠中生人的瞬間，一聲虎嘯震徹整座氈帳。
餓虎向人撲去，那奴隸雖奄奄一息，但在生死關頭，還是憋出一口氣，驀地躲過去。
沒有驚呼，沒有捏汗，明窈只能聽見人們惋惜的聲音，似在遺憾，那人怎沒入了虎口。
明窈原本為這人虎同籠的場景嚇到，直到這時，卻只覺觸目驚心，不僅為那關在籠子裏的奴隸，更為其他人的反應。
人虎相搏，鐵籠被撞得嗡嗡作響。
那奴隸受了重刑，又被餓了三天，渾身早沒了氣力，如今被餓虎逼迫著，也只能狼狽地躲閃，可這終究不是長久之計，一時不察，他被餓虎咬住了手臂，頓時一聲嚎叫。
場面血腥，有人看得不適，但也有人被激起血性。
正這時，氈門出又進了幾人，那是一行數十個護衛，每人牽了兩條鎖鏈，鎖鏈盡頭束縛的，全是赤了半身，滿身傷痕的男奴。
這些奴隸無一不是身體健碩，只此時被束了手腳，只能被驅使著前行。
明窈也好，狄霄也罷，只一眼，他們就發現了熟悉的面孔。
這些護衛向多羅可汗行禮，之後便牽著奴隸在帳中游走，才走兩步，就被梭吉可汗叫住。
梭吉可汗有些遲疑：“這些奴隸……”
多羅大笑：“諸位首領可隨意挑選，不拘如何處置，只要能讓各位首領高興，便是他們的榮幸了。”
眾人恍然大悟。
梭吉面上的笑意再也收斂不住了，他往鐵籠那邊看了一眼，只見那罪奴的動作越發緩慢，又一次被餓虎咬掉一條腿。
到這裏，他再無逃生可能。
梭吉不僅不覺得恐怖，心底的殺欲更是濃烈，他搶過長鞭，猛一鞭子甩在最前面那人身上。
“啊——”被鞭打的奴隸忍不住嚎叫出聲。
他的叫聲宛若助興的良藥，只見梭吉揮鞭的動作越來越快，被鞭打那人不住翻滾著，到最後避無可避。
“哈哈哈！”梭吉張狂大笑。
負責押送奴隸的護衛們已退開，見那奴隸被打得奄奄，已準備好將下一個奴隸送過去。
又是一鞭甩過去，鞭尾不慎掃在男奴眼睛上，他徹底趴伏下去，捂著眼睛哀嚎不止。
與此同時，鐵籠裏的搏鬥也將要落幕。
老虎被餓了十天，人也被餓了三天，聽起來這是再公平不過的了，但人的本事本就比不上叢林之王，此番分明是沒給過他活路。
雙臂雙腿，乃至大半個身子，直到虎牙刺破他的喉嚨，那人終能得以解脫，他雖死仍不能瞑目，抽搐許久，才沒了聲響。
一時間，帳裏只剩老虎撕扯生肉的聲音。
梭吉興致還好，瞧著地上不怎麽動彈的奴隸，從腕間摸出短匕，他將短匕拋上又接住，來回幾次，終將刀刃對上那人。
眼見短匕就要接觸到那奴隸的喉嚨，卻聽一聲：“等等——”
不少人看向出聲那人，竟意外發現，是拔都兒部首領，那個娶了大越公主的人。
狄霄沈默了一夜，驀然出聲，倒是叫好些人生了奇。
多羅可汗訝道：“狄首領可有什麽指教？”
狄霄起身，向上首位的人微微躬身：“我想跟可汗討個人，還望可汗應允。”他雖未言明要的哪個，但這種時候站出來，除了那個快被鞭死的奴隸，恐無旁人了。
多羅未說可也未說不可，挑眉好奇：“哦？”
狄霄不語，擡腳從桌案後跨出，迎著一眾打量的目光，腳步不見半分偏移，直楞楞地一路向前，直至將近那奴隸時，忽然摔了旁邊的瓷碗，隨手撈起一枚碎片，奮力紮進了奴隸的肩膀上。
“唔——”那奴隸被虐打許久，早沒了呼痛的力氣，被生生刺穿肩膀，也不過悶哼一聲，身體抽搐許久。
熱血噴湧而出，幾滴血跡濺到狄霄鼻翼和眼下，他緩緩站起身，擡眸看著首位，面頰上的血珠平添幾分野性。
“實不相瞞，此奴與我有血仇。”
“他本我族中逃奴，若只是逃亡，我還不至於揪著一個奴隸不放，然——”
“此奴原在幼弟帳中侍奉，我那弟弟年紀小性子頑劣，待他多有打罵，他懷恨在心，竟引稚子去了族外。”
“他設計引來惡狼，幼弟先為惡狼追擊，後又墜下山坡，一夜昏迷後，被毒蛇咬了腿，還好被族人及時救回，才勉強保了一條性命。”
“可憐我那弟弟尚且年幼，卻不得不截斷右肢，借此遏止毒素蔓延，小小年紀，偏成了個殘廢。”
狄霄目含恨意，閉了閉眼，猛一腳踢在那奴隸胸口，把人踹出兩丈遠，直到撞到桌上，才被迫停下。
“我想把他帶回去，交由我那苦命的幼弟，由他親手洩恨。”
他語調平平，然尾音裏透露出的，是濃烈的仇恨。
聽他述明緣由，眾人同仇敵愾，一面覺得同情，一面越發覺得那奴隸罪該萬死，還有人幫著勸說：“不如全了狄首領心願。”
多羅楞了許久，皺眉怒道：“竟是這般惡劣！”
“此等賤奴，就該活活扒了他的皮！既然他與狄首領有舊怨，理當讓首領帶回去，好生出了這一口惡氣。”
多羅望向梭吉，賠笑道：“本汗做個中間人，便將這賤奴歸還給狄首領吧，梭吉可汗行個方便，稍後本汗再給你送去其餘奴隸。”
梭吉已盡興，他對狄霄也有印象，他雖嗜血，卻也知良將難得，雖說狄霄還是其他小部族的首領，但誰又能保證，數年之後，他不會成為自己麾下的一員大將？
“好說！”梭吉大手一揮，“狄首領既開口討要，我自當成全，左不過一個玩物兒，既然能叫狄首領報仇，我豈有不應的道理？”
“甚好甚好，還不快來人，將這賤奴帶下去，著巫醫給他看傷，務必保住性命，也好叫狄首領將他帶回，給胞弟報仇。”
被打得奄奄一息的人被侍者拖下去，地上殘餘的血跡很快被清理幹凈。
狄霄跟梭吉可汗道了聲謝，轉身回了桌案後，才坐下，就有女侍遞來溫水和帕子，作勢要幫他潔面。
狄霄擡手止住：“我自己來。”他接過濕帕，三兩下將血跡擦幹凈，又將帕子丟回去。
不過一個奴隸的去向，並不能讓大家討論太久。
不過片刻，場內便恢覆了喧嘩。
鐵籠裏的場景已不能入眼，有人覺得倒胃口，才一提出來，就有侍者去拉鐵籠，老虎才得飽餐，此時已溫順了許多，慢吞吞甩著尾巴，一雙棕色獸瞳自人們身上掃過。
鐵籠離開後，其餘被帶來的奴隸卻沒能幸免。
還有那被勾起殺意的人，隨手要了人，或用短匕或用長鞭，一時間，帳內混亂一片。
狄霄能救下一人，卻不可能救下所有。
他冷眼旁觀著，只趁人不註意時，偷偷往明窈那看一眼，不出所料看見一張蒼白的小臉。
——奴隸。
明窈獨在一角落，只覺手腳發寒，連帶著一顆心臟都涼涔涔的。
她從未這般清晰的認識到，在這草原上，奴隸早已不被當做人看，他們的存在甚至比不上一牛一羊，牛羊尚可飽腹，需精心餵養，而這些奴隸，不過主人家能隨手棄置的一個物件兒。
這與大瑜，與大越，與她見過的所有仆婢都不同。
她終於明白了為何有人會說，草原人殘虐無道，便是同胞，也能肆意淩殺，只她見識短淺，被拔都兒部的溫馨迷了眼。
尤記和親路上青杏跟她哭喊，問她該如何活命。
可不是，但凡換個部族，明窈還真不敢保證，她能平平安安活到現在。
說是夜宴，但這更像一場小眾的屠戮欺淩。
明窈整個胃部都在翻騰，開始吃的那點東西反成了負擔，時刻想沖出胃腸道，伴著那些令人作嘔的畫面，一起被吐出去。
整場夜宴持續了近兩個時辰，待在這裏的每時每刻，都讓明窈如坐針氈，到了最後，她只剩端坐，不聲不響地坐在方桌後，竭力摒棄著眼前耳邊，不聽不看，不問不想。
夜宴結束，眾人四散開來，帶著隨從各自回帳。
狄霄和明窈是第一批離開的，他們走時，回程路上還沒什麽人，只有搬著圓木的奴隸踉蹌在前，見貴人將近，慌忙避開。
不知是不是他們的錯覺，今日的齊齊比齊遍布緊張氣氛，回帳的這一路，只他們見到的巡邏護衛，就比來時那天多了一倍不止。
反是隨處可見的奴隸們少了許多，偶爾見到幾個，無一不是上了重鐐，露在外面的皮膚上全是新傷。
聯想到今早見到的一幕，兩人對視一眼，隱隱有了猜測。
兩人腳步匆匆，不一會就回了帳裏，同來的幾人和念桃青杏她們不放心，一直等在帳外，但他們有主意不隨意走動，等了一夜也未出事，此時見首領和公主歸來，才各自回去休息。
回到落腳的氈帳後，帳裏並沒有外人。
明窈坐下後的第一件事，就是捧起水壺，不顧裏面全是冰涼的陳水，咕咚咕咚灌了滿肚，喝到眼淚直淌，仍覺胃裏難受。
狄霄曉得她是受了刺激，湊到她背後拍撫不斷，又把住她的肩膀，一遍又一遍地重覆：“沒事了，很快我們就能回去了。”
話雖如此，可兩人都清楚，便是再快，也要等到秋祭之後。
按著他們之前的打探，距離秋祭結束，至少還有半月，明窈無法想像，若在接下來的半個月中，再有今日這樣的夜宴，她該如何自處。
她不願再做一個任人打量的傀儡了。
也不願再見到任何不把人當人的畫面。
她會瘋掉的。
“嘔——”不經意想起那鐵籠裏的場景，明窈忍不住幹嘔起來。
狄霄沒辦法說出任何寬慰的話，他只後悔將明窈帶來，但凡能回到過去，他定會找個借口，將明窈留在族內。
過了許久，明窈終於止住眼尾的淚。
她抽了抽鼻子，就著狄霄的手漱口，然後啞聲問：“今日你救下的那人……是鐵爾泰，對嗎？”
狄霄點頭。
狄霄雖極度厭惡夜宴上嗜血的一幕，但畢竟不是他的主場，若非認出鐵爾泰，想著畢竟相識一場，他根本不會開口救人。
當所有人都享受著淩|虐的快樂時，他若表現出善意，不僅不會救了旁人，反會把自己折了進去。
更何況，草原養人，也吃人。JS
他刺穿鐵爾泰的手臂也好，將他踹出去數丈也好，不過是表現給旁人看——
我與你們是同一類人。
不論鐵爾泰傷勢如何，至少命是保下了。
在鐵爾泰之後，喪命的奴隸不止一個，但狄霄再沒出過面。
明窈一時緘默，她靜靜靠在狄霄小臂上，側頰上湧來源源不斷的熱感，然身體上的溫熱，終抵不住心上的灰冷。
沒過多久，就有齊齊比齊的侍者來報：“啟稟狄首領，您點名討要的奴隸被送去療傷，待性命無虞後，當第一時間送於您帳中。”
“有勞。”狄霄冷硬回道。
未免隔墻有耳，兩人沒再多說，只之後一夜，明窈根本睡不下，她稍一閉眼，眼前全是今夜的混亂場面，哀嚎聲狂笑聲，不斷沖擊著她的耳鼓，便是被狄霄攬進懷裏，仍叫她不得安生。
……
鐵爾泰雖是被巫醫看治過，但在旁人眼中，一個早晚要死的奴隸，無需過分浪費資源，勉強吊著小命，已是可汗慈悲了。
才過了一夜，他就被拖拽著丟到狄霄帳前。
狄霄聽到聲音，出門時只看見護衛們離去的背影，倒是鐵爾泰被丟在氈門前，聽見聲響也未動彈。
途徑的人只見拔都兒部的首領一臉兇惡，拽著奴隸的頭發又踢又打，直至人連躲閃的力氣都沒了，才將人拖進帳裏。
看熱鬧的路人這才收回視線，偏頭跟同伴嘀咕兩句，揣著手快步離開。
只他們不知道，氈帳之內，便是與帳外截然不同的畫面了。
鐵爾泰身上全是臟汙，而帳裏只一張床鋪，狄霄無法，只能將他放在地上，想了想，又給他倒了一杯溫水。
剛才在帳外，他的踢打全未用力，只看著兇狠，實際落到實處的，連一分力氣都沒有，最多是頭皮被扯疼，於傷勢上卻是無礙的。
早在聽見聲響時，明窈就跑了出來，她喏喏地跟在狄霄身邊，不時往提爾泰那裏投去目光，又被傷勢刺傷，匆匆收回視線。
安靜了好一會，才停一陣悉索。
鐵爾泰得了一夜治療，勉強有了兩分精神。S
他掙紮著坐起來，本想繼續站起的，可撲棱了許久，終究還是沒能支撐住身體，又噗通一聲趴倒在地。
狄霄與他並無過多交集，他並非那看不得黑暗的大善人，此番出手相救，也不過是看在相識一場的份上。
明窈不知他打算，雖有些於心不忍，可也沒有伸手攙扶一把，只坐在狄霄身側，雙手緊緊地擰在一起。
鐵爾泰咳嗽不停，人傷著還不老實，一會往前一會往後，左右搖晃著，廢了好半天的勁，才跪趴在地上。
他開口，聲音喑啞難聽，前幾個字完全聽不出語調，到了後面才好些：“……又被您救了。”
狄霄沒有理會，冷漠說道：“我雖救了你，可也不願因你與齊齊比齊為敵，這幾日你就待在帳中，沒有我的允許，絕不可出帳半步。”
“待秋祭大比結束，我會帶你走，但我不會帶你回拔都兒部，等離了齊齊比齊領地，偌大草原，隨你去哪裏。”
“若你再被捉拿，我只希望你能記著這兩分恩惠，莫牽連到我們。”趨利避害，人之常情，狄霄也不例外。
他背後還有著數百族人，他不可能為了一個非親非故的奴隸，反置全族人於危難。
他知明窈看不慣，但積年惡疾，遠非他一個數百族人的部族首領能改變的。
或許有朝一日，他能統帥草原各部，廢除奴隸制度，但至少不是現在，幾年之內，也絕無可能。
“走吧，我帶你出去。”狄霄看向明窈，欲將氈帳留給鐵爾泰。
誰知他才行了兩步，又被人叫住：“首領留步——”
狄霄只是停下腳步，並未回頭。
鐵爾泰沈默片刻，內心掙紮許久，終於開口說：“齊齊比齊要亂了。”
此等要事，本不該說與外人聽的。
但他感念狄霄兩次救命之恩，在拔都兒部生活過的他，更信得過狄霄為人，他不願眼睜睜看著恩人陷入動亂。
他說：“若是可以，首領最好盡快離開此地，待秋祭那日，齊齊比齊將起叛亂，彼時刀劍無眼，恐傷了您與公主。”
狄霄和明窈已重新轉過來，兩人眼中皆有錯愕。
狄霄嚴肅問道：“你可知你在說什麽？”
“……”鐵爾泰艱難地閉上眼睛，半晌才道，“齊齊比齊奴隸眾多，常年遭受非人對待，早積怨已久。”
“尤其是這兩年，無數奴隸成為取樂的工具，無故喪命，我們是奴隸不假，可我們也有親人。”
親人無緣無故失了性命，如何不叫人生恨。
“齊齊比齊的奴隸近五萬，占了全族半數人口，他們用了數年時間，取得聯絡，聯合在一起，又策劃了反叛一事。”
“我來齊齊比齊的時間不長，雖有參與反叛，但了解不多，只知起亂的日子定在十月，也是意外，才撞了今年秋祭。”
“近日族裏戒備加嚴，也是因為總有奴隸生事，生事的奴隸皆被捉回看管，但他們不知道，真正要起大亂的，還在後頭。”
這是謀劃了許久的事情了，領頭人商量許久，到底沒有改變日子，最終定下在秋祭當日，揭竿起亂。
狄霄問：“那你又是如何淪落到這裏的，與你同行的哈吉呢？”
提起哈吉，提爾泰心口一窒，莫大的哀忸幾乎將他整個人吞沒。
之前他是沒有哀忸的時間，現在雖還未脫離奴隸身份，但在狄霄跟前，他只覺安全。
甚至說，再沒有比這裏更安全的地方了。
沈默良久後，只聽他斷斷續續地開口：“哈吉……他死了，早死在了半路上，屍骨恐早入了野獸的肚子。”
“我們從拔都兒部離開後，是一路向西的，我們本想去木蘭部落，只中途遭了狼群，倉皇逃竄下，失了方向。”
“後來我們雖在狼口下逃生，但又撞見了外出狩獵的齊齊比齊人，我們所帶的幹糧衣物都丟了，身上的衣裳也破損大半，不慎露出了肩上烙印……被他們看見了。”
後來，他和哈吉被帶回齊齊比齊，為一腿腳不便的男人帶走。
男人要走他們不是要做家務或幹重活，而是要把他們當做誘餌，以誘惑獨狼踩入陷阱。
過過自由日子的兩人怎麽肯為人驅使，兩人自是不從。
但齊齊比齊的族人格外團結，他們雖屬男人財產，但對於他們的反抗，有的是人幫男人教訓。
哈吉被人捆住手腳，又被綁在野外的樹幹上。
被綁住的第一晚，他就遇上了狼群，那晚正是月圓之夜，而野外的狼嘯就沒停過。
第二天，鐵爾泰被帶去看了狼群襲過的地方，樹下除了斷裂的麻繩，只剩寥寥幾根白骨。
就這樣，他被恐嚇住了，他不敢再反抗了，之後數月，老老實實當做誘餌，為主人引來一頭又一頭的獨狼。
也是為這，當有人問他是否願意加入反叛，鐵爾泰想也不想就答應了。
狄霄又問：“你又為何會被捉去夜宴？”
“因為負責抓人的看到我了。”鐵爾泰不禁苦笑。
沒有任何緣由，只是因為很幸運的，被看到了。
而他又符合抓捕的所有要求，高壯，耐打，不過如此。
待鐵爾泰言明全部，時間已經過去了許久。
狄霄拉開氈門看了一眼時辰，已經快到侍者送午膳的時候了。
他大概明白了現狀，便不再發問。
他將鐵爾泰帶去氈帳一角，又用明窈的脂粉在他身上畫了類似傷口的痕跡，一切偽裝完畢，送膳的侍者準時到達。
膳食被擺放好，侍者躬身離開。
狄霄等到外面徹底沒有腳步聲，才讓鐵爾泰起來。
因鐵爾泰行動不便，他特意給他準備了小碗飯菜，也未讓他上桌，只怎麽方便怎麽來。
安置好他後，狄霄才回到明窈身邊。
意外得知齊齊比齊將亂的大消息，明窈本就不平靜的心更是翻騰起來，她心神不寧，幾次欲言又止。
狄霄握住她冰涼的手，不忍道：“我們走不了。”
秋祭大比在即，昨夜就有人提出族中有急事，想先行一步，卻被多羅可汗以“你是不是看不起本汗”給回絕了。
一時半會，狄霄想不出合理借口。
明窈只是微微發著顫，低眉斂目，許久才聽她低低應了一聲。
是夜，帳外烏雲密布，大雨傾盆。
有明窈在，將鐵爾泰留在帳內實在不方便，狄霄只得將他送去族人所在的帳子裏，隨便編了兩句謊，叫他們把人照看好。
當然，他也沒忘叮囑：“之後幾日如有人入帳送膳食，切記將他趕下床榻，在外人面前，將他扮作飽受淩|虐的樣子。”
他擔心族人理解不全，又對鐵爾泰說：“你該懂得什麽意思。”
得了他肯定回答，狄霄才離開。
之後兩日倒是風平浪靜，多羅不知在忙些什麽，反正沒再設宴，而狄霄等人也得以喘歇。
帳外不時有大聲訓斥的聲音，狄霄曾看過一回，又是有人在教訓奴隸，在齊齊比齊待的這幾日，他對與奴隸有關的任何事，皆懷了唯恐避之不及的態度，之後不管再聽見什麽聲音，都不曾看過。
對於齊齊比齊將亂的事，狄霄沒有隱瞞，他分批告訴了同來的族人，叫他們做好準備。
“秋祭那日，多羅恐自顧不暇，我等看準時機，最好在叛亂剛起的時候就離開，到時你們備好馬匹，除了馬匹，其餘什麽都不要了。”
衣飾也好，板車也罷，在逃離路上全是累贅。
他又選了兩個穩重的，負責帶上念桃和青杏，幾次規劃路線，終定了一條最穩妥的出逃道路。
又過兩日，王帳來人。
來傳話的正是第一日引路的女侍，她款款笑著：“傳可汗令，齊齊比齊秋祭將於明日舉辦，屆時可汗將率全族，祭祀草原之神，若狄首領得空，不妨攜族人同往。”
狄霄問她：“其餘人可去？”
女侍答得滴水不漏：“奴不知其餘首領安排，然秋祭大慶，乃歡慶豐收的大好日子，想必其餘首領也是樂意參加的。”
“好，我會攜族人準時參加的。”
“是，奴會如實告知可汗。”
送走女侍，狄霄心情越發沈重。
他回了帳裏，將情況告知明窈。
明窈的面上瞬間失了血色：“那我們還能順利離開嗎？”
“我去找鐵爾泰。”狄霄當機立斷，“我去找他問清秋祭地點，他在齊齊比齊的時間更長，想必比我們更了解路線。”
若能毫發無傷的離開，作為回報，狄霄不介意重新將鐵爾泰帶回拔都兒部。
幸好，鐵爾泰知曉秋祭地點。
秋祭的場所在王帳後面的山坡上，那裏地勢開闊，四面皆是耕田，在族人眼中，是最接近草原之神的地方了。
“我怕山坡下圍有反叛者，到時若有意外，首領恐還要起爭鬥。”鐵爾泰擔憂道。
“那便佩戴好短匕。”狄霄說，“屆時會有人檢查，長弓大刀無法攜帶，那就帶足短匕。”
“明日所有人跟緊我，聽我命令，見機行事。”
這座帳子裏只有四人，剩餘四人要他們代為傳達，而他們帶來的短匕數量有限，最後只能用明窈的發簪充數。
眾人翻找一天，也不過湊了十三把短匕，剩下的全是首飾，只能在危急關頭勉強一用。
明窈翻遍了箱匣，後悔道：“當日該多買些袖珍弓|弩的，不然也不會因武器為難。”可惜誰也沒有預知未來的能力。
轉日大早，天才濛濛亮，就聽帳外傳來歡慶的鑼鼓聲。
明窈還未起床，她枕在狄霄臂上，想了想說：“在我們那裏，鑼鼓是在特殊的日子裏才會用到的。”
“像那大婚時，金榜題名時，升官發財時，總會有鑼鼓喧天，當然還有些不是那麽好的日子裏，也會用到鑼鼓。”
“什麽叫不是那麽好的日子？”狄霄配合問道。
“唔……大概便是辦喪事時呀，婚喪嫁娶，三喜一悲。”聽外面鑼鼓，正是喜慶的時候，只不知這喜慶能維持多久。
兩人沒有繼續說話，最後溫存片刻，默不作聲地起床。
作者有話說：
萬字肥章~
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